Irlanda: Reflexiones sobre La Hambruna y Darwin

La peste de la papa fue la ciega naturaleza, pero la Hambruna la causó El Imperio del Mal.
Armando Gascón Buckingham, Reino Unido

Paseaba por Dublín, por la orilla del Liffey, cuando vi la escultura de una procesión fantasmal que me trajo las más tristes reflexiones. Espectros de bronce, que no personas, trastabillaban hacia un barco de vela que los llevara al otro lado del Océano. Así hizo Lord Palmerston, Primer Ministro de GB y terrateniente inmenso en Irlanda, con sus ¿cómo llamarlos? peor que esclavos, el esclavo tiene un cierto valor para su dueño- que los envío desnudos a Canadá donde perecían de hambre entre los hielos y la gente británica, abandonados y sin socorro, los pocos irlandeses que llegaban vivos.
¿Cómo ocurrió?
Irlanda antes de la Hambruna de 1845 tenía más de 8 millones de personas, hoy tiene 3 millones y medio. Todos los visitantes europeos a Irlanda antes de la Hambruna se horrorizaban de la pobreza abismal de su población y de la riqueza obscena de sus amos ingleses, que se habían apoderado de las tierras por la guerra y la sostenían por el abuso sobre un populacho que mantenían a un nivel similar al de las bestias, inferior al de los aborígenes de África o América. Descalzos, analfabetos, vestidos de andrajos, era normal ver jóvenes de doce años completamente desnudos. Swift, un siglo antes, en ‘Una Modesta Proposición’ había sugerido a los ingleses que, por humanidad, engordaran y se comieran a los niños irlandeses como si fueran lechones, una sátira salvaje que no tuvo ningún efecto. Los católicos tenían prohibido ir a la escuela (los curas les enseñaban el catecismo escondidos tras algún árbol), era una población de aplastados y sumisos, no pescaban en sus abundantes ríos ni en su proceloso mar ni sabían de oficios o profesión: nadie les enseñaba nada, para que no supieran. Alguno se conchababa en tarea de policía: ése comía carne.

¿Cómo sobrevivía esta población?
El irlandés cultivaba -la expresión es excesiva- pequeñas franjas de tierra que le dejaban sus amos, y criaba exclusivamente papas. Este tubérculo americano crecía muy bien, lo plantas y te dedicas a cantar mientras crece, dulce irlandés.
¿Qué le echaban al puchero, alguna col, algo de carne, bacalao? Nada, porque no era puchero: se las comían crudas. Sí, a trozos cortadas como si fueran manzanas. Tres millones de irlandeses SÓLO comían papas, crudas. El irlandés hombre comía de seis a siete kilos de papas POR DÍA. Y lo pongo en mayúscula para que no penséis que hay error. Una papa cruda, es casi todo agua. Hay que comer muchas papas crudas para sacar nutrición.

Era una población que se enfrentó a un desafío biológico de vida o muerte. Y pereció.
La Selección Natural, el mecanismo de la evolución que Darwin finalmente explicó ante la Sociedad Linneana el 1 de Julio de 1858 y publicó On the Origin of Species by Means of Natural Selection el 24 Noviembre 1859 (pero Darwin había leído a Malthus en 1838, años antes de La Hambruna. Malthus que explicó que la población aumenta de manera geométrica, más que los recursos de su alimento, que lo hacen de manera aritmética; luego perece de hambre, enfermedad y guerra) es imposible que Darwin no reflexionara ante lo que estaba ocurriendo en Irlanda (y en América, y en Australia) y eso tiñera las duras conclusiones de su obra.
En 1845 Phytophtora infestans, un moho, llegó a Europa. Arrasó con la cosecha de papas en Bélgica, Holanda, Escocia, Alemania, pero esos eran países con cierta industria y otros recursos y su gente sobrevivió. En Irlanda un tercio de la cosecha de 1845 se perdió. El año siguiente fue peor, tres cuartas partes. En 1847 la plaga fue menor, pero se habían comido la papa de semilla, desesperados. Recién en 1850 lo peor se había superado, tras la muerte de millones de personas. Lo peor, porque el colapso de Irlanda continuó. La hambruna se cebó sobre todo entre los que hablaban irlandés, con lo que su idioma y cultura desaparecieron, como hacían los ingleses con los indios de Norteamérica.
El gobierno del Imperio del Mal de mala gana tomó algunas medidas: importó trigo de América, pero no había puertos en la costa oeste, y apenas 600 kms de ferrocarril en toda la isla… Mala excusa me parece, es una isla más pequeña que el Uruguay y el trigo se podía repartir en carros. Trigo para el que pudiera comprarlo porque aunque barato, lo cobraban -esta idea de enviar alimentos gratis total es un poco nueva. Gastaron 7 millones de libras en esas ‘ayudas’, que les pareció excesivo: pocos años después se gastaron 70 millones de libras en la guerra de Crimea.
Millones murieron de hambre, aún más millones por enfermedad y emigraron.
Lo increíble es que los irlandeses perecieron pero no se rebelaron contra estos buitres con tripas de hierro, como los llamó un obispo. Las hordas de hambrientos pero sumisos irlandeses no les causaban a los ingleses piedad, sino miedo y odio. Es que los ingleses cuando les hablan de Irlanda pierden los sentimientos, y el sentido común y actúan como bárbaros tiranos y fatuos. A muchos estos millones de muertos aún les parecían pocos.

Hay algunos rioplatenses que piensan que si las invasiones inglesas de 1804 y 1806 no hubieran sido derrotadas por España y su héroe Liniers, hubieran estado mejor de vasallos británicos: A lo mejor no quedabais ni uno. Os hubieran exterminado y lo hubieran achacado a la ciega naturaleza, mientras exportaban vuestra comida como los amos hacían en Irlanda, en plena hambruna.

Como antes de 1845 en Irlanda, pero ahora a escala planetaria, la humanidad ha crecido en gran número y continúa aumentando. Y los recursos se están agotando. El mar, quedan pocos peces. La tierra, su producción tiene un límite. El petróleo, el gas, se acaban sí. El Uranio también, queda para menos de 30 años. La demanda de las poblaciones ricas de Occidente aumenta, se acelera la demanda de las enormes masas de Oriente (China, India, el Este de Asia) que ven como un espejismo a su alcance lograr los niveles de Occidente. El Colapso de la Civilización y de la Paz es inevitable.

Los pequeños países como Uruguay y Argentina deben aprender a explotar sus recursos y fortalecer sus sociedades so pena de sufrir grandes penalidades en los próximos tiempos. Y no ser sumisos, ya veis cómo les fue a los pacíficos vasallos irlandeses. Haced más bien como los suizos, que cada uno en su casa guarda un fusil ametrallador, peine de balas, casco y uniforme, todos son soldados y hace 500 años que nadie se mete con ellos