Porqué Uruguay fue y es un País Pobre, o no tan Próspero Como Pudiera

Muchos uruguayos, sobre todo si emigran y ya no van por la vida como los peludos, se preguntan cómo es posible que siendo los uruguayos poco más de tres millones y siendo el país muy grande [como he demostrado en otro artículo, Uruguay es mucho más grande que Inglaterra o Cuba FALACIA DE SANGUINETTI ] sean tan pobres y haya tanto bichicome.

Aparte de rasgos culturales, hay razones de base. Siempre fue así y de hecho no son estos los peores tiempos, aunque muchos eso piensen.
["Le había tocado, como a todos, malos tiempos en que vivir". Borges]
Un amigo me escribía hace poco
“Con cuatro vacas y cuatro ovejas por habitante, aquí no se puede pasar hambre”.
¡Tan pocas son!
Vais a tener que aumentar el número de vacas o bajar el número de gente: cuatro vacas y cuatro ovejas, me las como yo en un año si no tuviera otra cosa que comer ¿y después qué?

Cómo lo vio Darwin, 1832
La visión de Darwin es muy importante, sería como la ecología natural y nos apunta dónde está el problema, dónde es mejorable.

Maldonado “Apenas tiene comercio; las exportaciones algunos pocos cueros y ganado en pie. Los habitantes principalmente terratenientes y algunos comerciantes y los necesarios artesanos, como carpinteros y herreros, que hacen casi todo su negocio en un circuito de cincuenta millas. … Hay muy poca tierra cultivada, incluso cerca de la ciudad. … El paisaje no es interesante, apenas hay alguna casa, un cerco, o ni siquiera un árbol para dar un aire risueño.”
(Visita la casa de D. Juan Fuentes, acomodado propietario rural)
“Después de ver la ruda riqueza en ganado, caballos y hombres, la miserable casa de D. Juan era muy curiosa. El suelo consistía en barro endurecido y las ventanas no tenían vidrios. Los cuartos de estar tenían groseras sillas y banquetas, con un par de mesas. La cena, aunque había varios visitantes, consistía en dos grandes pilas, una de asado, la otra de carne hervida y unos trozos de calabaza. No había ninguna otra verdura y ni un mendrugo de pan. Para beber, un jarrón de barro con agua para todos. Sin embargo este hombre era el amo de varias millas cuadradas de terreno, que cada acre hubiera dado trigo, y con un poco de trabajo, de todas las verduras. En fumar y tocar un poco la guitarra pasamos el tiempo. Las señoritas se sentaron en un rincón y no comieron con los hombres.”

“La general y casi completa ausencia de árboles en la Banda Oriental es notable. Cerca del arroyo me hablaron de un bosque de palmeras y un ejemplar de tamaño considerable vi cerca del Pan de Azúcar, latitud 35º. Éstos, y los árboles plantados por los españoles son la única excepción. … “Vemos casi toda Australia cubierta por árboles inmensos a pesar de su clima mucho más árido. ”
A continuación el sabio viajero se explaya por largo sobre los vientos húmedos o secos y las características de los terrenos, sin poder llegar a una explicación satisfactoria con lo que vuelve a su estudio de cuadrúpedos y aves.

Pero lo que interesa considerar, que un país sin árboles, en aquel entonces, era una tierra sin madera y como la madera es la principal materia transformable en bienes (casas, muebles, vehículos, instrumentos, barcos, puentes, etc) y para el fuego y la purificación de minerales, va de suyo que un país así estaba condenado al primitivismo y la pobreza: D. Juan Fuentes, rico propietario, no tenía vino.
Que los tediosos historiadores uruguayos no nos den la tabarra con las vacas, ovejas y caballos, generales (Darwin apunta risueñamente que Uruguay tiene más generales que Inglaterra) y otra ganadería: la mesa en la que escriben no la saben hacer ellos.

Comparemos con la situación en los EE.UU. en similar período histórico, siglos 18 y 19.

Inmensos bosques milenarios, donantes de todos los bienes útiles o transformables.

Los norteamericanos consumieron sin reponer esa inmensa riqueza natural.

La expansión del hombre blanco en el continente norteamericano es una historia de destrucción.

Es una carrera de destrucción que todo indica va a acabar mal.
Actualmente los EE.UU. se enfrentan a una crisis económica causada fundamentalmente por su dependencia del petróleo. No se debe ser ridículamente pesimista ni ingenuo, el problema es gravísimo y puede arrastrar al mundo en su caída.

Éste es el déficit de balanza de pagos del gran país del Norte. Si fuera uno de los parias del Sur, supongo que ya habría caído el gobierno.

En estos años en Uruguay, esta generación, ha hecho un milagro. Cuando antes Uruguay importaba hasta la leña para el fuego, ahora buenos bosques lo enriquecen y adornan.
No todo lo entienden. Brecha por ejemplo, ese órgano de empleados públicos comunistas parasitarios ataca la forestación: cualquiera diría que las tierras son de ellos para que opinen que no se haga lo que para el propietario es su bien.

Uruguay debe hacer redoblados esfuerzos en plantar bosques pero aumentando la biodiversidad. No únicamente pinos y eucaliptos. En particular con los robles y encinas y alcornoques y algarrobos la ganadería, y la crianza de cerdos a campo sería beneficiada.
Y el inmenso beneficio para la carpintería y ebanistería de disponer de abundantes y variados materiales naturales.

Los países y culturas que arrasan sus bosques, perecen. Está absolutamente demostrado para las islas del Pacífico, en especial la Isla de Pascua, pero también otras.
No sólo las islas. Se dice que el imperio romano pereció por haber talado los bosques en demasía o que fue al menos un factor importante. Lo mismo con otras culturas del Mediterráneo.
Uruguay ha hecho un proceso inverso. De aquella desgarrada pobreza que vio Darwin a la prosperidad de hoy, en la que el árbol y su madera tiene un rol destacado.

Bibliografía útil.
Jared Diamond Collapse. Hay traducción al español.
Capítulo 2 Isla de Pascua.
Capítulo 11. Una Isla, Dos Pueblos, Dos Historias: La República Dominicana y Haití.

Colin Tudge The Secret Life of Trees. How they live and why they matter.

Charles Darwin The Voyage of the Beagle