Qué es un barril de petróleo

El barril de petróleo sube a 139 dólares. Expertos anuncian que alcanzará 150 dólares el barril para el 4 de Julio -fecha patria en los EE.UU.- y que seguirá subiendo imparablemente, a 200 dólares, 400 dólares, 800 dólares el barril.

El mundo consume 85 millones de barriles por día del oro negro, sobre el que está construida nuestra civilización y nuestra misma existencia.

¿Pero qué es un barril de petróleo? ¿Cuantos litros, o gallons americanos si lo queremos expresar en otras unidades?

En 1859, en Pennsylvania, EE.UU., los primeros pozos de petróleo se construyeron, y el principal uso de este combustible era en lámparas para iluminarse. Los volúmenes extraídos eran tan grandes, bastaba pinchar el suelo y salía solo, que lo guardaron y vendían en barriles de whisky, de 42 gallons, o galones si gustáis.

Un “barrel“, americano, son 160 litros (158′987, para ser demasiado exactos).

Un “gallon“, americano, son 3′875 lts. Tanto el Barrel como el Gallon americanos no se deben confundir con las unidades del mismo nombre pero del Sistema Imperial, es decir, británico, porque son muy diferentes. Esto les induce a los ingleses a menudo a error, a pesar de que se supone que el Sistema Métrico es obligatorio aquí.

¿Cuánto petróleo queda?

Estas cantidades tienen mucho de optimista e imaginario. Hay que entender que ninguna autoridad independiente las valora, aquí no hay una inspección de la ONU que compruebe lo que dicen los de la OPEP.

Además de secreto de estado, los países de la OPEP tienen cuotas de producción basadas en las reservas que ellos DICEN que tienen. Arabia Saudí en particular lleva 40 años sacando cantidades inmensas de petróleo y siempre dice el jeque que le queda la misma cantidad.

Arabia, Rusia, México y Venezuela entre otros grandes productores sus exportaciones están en franca decadencia. Hay otros como el Reino Unido, China y los EE.UU. que directamente no les queda nada para exportar, su producción la consumen entera e importan cada vez más petróleo y gas.

Además de consumir tanto petróleo, un cuarto de la producción mundial, los automóviles americanos son muy ineficientes, mucho peor que en Europa donde se adelantó mucho en eficiencia, y la gasolina y el diésel son caros por los impuestos hasta incluso el 70 % del precio de la gasolina en UK es impuesto. Eso favorece el ahorro y además el Estado dispone de una enorme masa monetaria para usos sociales y de todo tipo.

Julio 2008 @ 150 usa/barril

Esta ha sido la evolución del precio del barril de petróleo y el impacto que guerras y otros conflictos han tenido.

Los países que no producen petróleo ni otros combustibles, como Uruguay, o que la producción es insignificante en relación al exagerado consumo, el caso de España, se enfrentan a un enorme problema que va a destruir sus economías y causar enormes sufrimientos a sus habitantes.

A nivel mundial, esta escalada de precios continuará porque esto no es una cuestión de finanzas sino de Geología. Una Depresión Económica Mundial, mucho peor que la de 1929, cae sobre todos nosotros.

1 barrel, americano: 158,987 litros

1 barrel, americano: 42 gallons, americanos

1 gallon, americano: 3,875 litros